Termiä "nurmi" on käytetty kuvaamaan erityyppisiä pintoja vuosisatojen ajan, mutta Yhdysvalloissa siitä on tullut synonyymi maisemissa ja urheilukentissä käytetylle luonnolliselle ja keinotekoiselle ruoholle. Tekonurmea alettiin käyttää -20luvun puolivälissä keinona tarjota kestävämpi ja vähän huoltoa vaativa vaihtoehto luonnonnurmelle.
Kun tekonurmesta tuli suositumpi, sitä kutsuttiin usein "synteettiseksi nurmikoksi" tai "tekonurmeksi". Monet amerikkalaiset käyttivät kuitenkin edelleen termiä "turf" viittaamaan kummankin tyyppiseen pintaan. Tämä johtuu todennäköisesti osittain siitä, että sana "nurmi" viittasi alun perin maaperän ja ruohon pintakerrokseen, jota käytetään nurmikoilla tai urheilukentillä.
Toinen tekijä, joka on saattanut vaikuttaa termin "nurmi" käyttöön tekonurmessa, on se, että sitä käytetään usein luonnonruohon korvikkeena. Kun luonnonnurmi tai urheilukenttä korvataan tekonurmella, uutta pintaa voidaan ajatella uudeksi "nurmeksi" riippumatta siitä, onko se luonnon- vai synteettistä.
Lisäksi sana "nurmi" on alettu liittää ajatukseen hyvin hoidetusta ja hoidetusta nurmikosta tai urheilukentästä. Viitamalla tekonurmeen "nurmiksi", valmistajat ja markkinoijat voivat hyötyä tästä yhdistyksestä ja korostaa tuotteidensa korkealaatuista ulkonäköä ja suorituskykyä.
Kaiken kaikkiaan termin "nurmi" käyttö viittaamaan tekonurmeen Yhdysvalloissa on todennäköisesti yhdistelmä historiallista käyttöä ja markkinointitaktiikoita.
